Incertitude
Une semaine après leur rapport à la Magistrature d'Emeraude, Onizuka reçut une lettre de Yasuki Fumi (une Crabe), le conviant ainsi que ses yurikis à un festival de vente de saké (très réputé pour sa qualité) au village du Voyageur Amical. Le jeune Magistrat comprend qu'il n'est probablement pas le premier choix de la dame mais probablement le seul susceptible de répondre favorablement…
Le trajet devant se faire en bateau (au grand dam d'Onizuka), ils dégotent un navire Phoenix, propriété de Shiba Hashimoto (meilleur ennemi de Takahashi) qui bien sur, est à bord. Le voyage se passera pourtant relativement bien, malgré quelques piques lancées par leur “hôte”.
Six jours plus tard, ils arrivèrent en vue du village, dont le nouveau ponton était déjà occupé par un navire grue et un autre, mante. Malgré cet accès à la mer, ils apprirent sur place que 90% de l'activité du village était consacrée au saké.
Après s'être installés à l'auberge de la Première vague (récemment remise à neuf) puisque celle de la Miséricorde de la Fortune était pleine, ils rendirent visite au magistrat local: Daidoji Jikuro. Malheureusement, ce dernier était en réunion avec Otomo Kobaji, présent pour clarifier les comptes et percevoir des impôts possiblement manquants.
Leur première journée sera donc consacrée à la découverte du village et de ses rizières ainsi qu'à diverses mondanités. Mais le lendemain, ils purent se rendre à la soirée de leur hôte, où ils aperçurent le Daimyo Daidoji Hayashi et son assistant Kakita Deju. Ils sont présents car les relations entre Crabes et Grues sont tendues suite à quelques échauffourées non loin.
Au fur et à mesure de la soirée, on se rend compte que les mondanités et les esquives de de Dame Fumi sur les sujets importants sapent la patience du Daimyo qui, excédé, fini par quitter les lieux furieux. Mal lui en prit: percevant des bruits suspects, Onizuka appela ses yurikis et tenta de rattraper le daimyo en vain: son corps ainsi que ceux de ses deux compagnons gisaient sous un petit pont.
Grâce aux kamis invoqués par Takahashi, ils purent revoir la scène: quatre hommes sortirent de dessous le pont pour frapper les trois hommes sans défense. L'un des assaillants n'était autre que l'aiguiseur de couteaux du marché. Entre temps, un garde vint annoncer une autre mauvaise nouvelle: le magistrat local et son acolyte ont également été assassinés.
Pendant que Kaneka faisait emmener et ausculter tous les corps (de la rouille et du poison de crapaud seront découverts dans les plaies), Takahashi et Onizuka se dirigèrent vers le marché mais surprirent des bruits de bagarre en direction de leur auberge. Sur place, Takahashi surprit deux hommes qui attaquaient un troisième, richement habillé. A l'aide des gardes, il parvint à neutraliser tout ce petit monde.
Les agresseurs possédaient des armes de mauvaises factures et toutes rouillées mais la “victime” n'était pas claire pour autant et tout ce petit monde fut emmené pour être interrogé.
Tandis que Takahashi emmenaient les trois prisonniers, Onizuka interrogea les clients de la Carpe Bourrée qui lui apprirent qu'ils avaient vu les “pyjamas noirs” arriver des quais, quais sous lesquels il découvrit un corps, celui du capitaine Daidoji.
L'interrogatoire du riche marchand révéla qu'il était en fait un espion Daidoji, ce qui amena à cette constatation: les quatre cibles d'attaque étaient toutes des Daidoji! Les autres prisonniers avouèrent, dans un Rokuganis désuet, venir d'un village situé à peu près à 50 kilomètres au NE.
Ils expliquèrent que l'aiguiseur était leur chef mais que c'est le “Messager”, leur ancêtre Hira qui serait “revenu” (réincarné) pour leur dire de se battre et qu'ils se seraient entraîner pendant cinq ans, s'appelant les Hira Gumis.
Le lendemain, nos héros partirent avec les deux prisonniers, deux gardes et un éta pour retrouver ce village. Après une demi journée, ils durent quitter la piste et prendre à travers bois. Il ne fallut pas attendre longtemps pour que le sol devint spongieux mais d'après les “guides”, il ne restait que deux ou trois heures alors décision fut prise de continuer.
L'impression d'être observé vint contredire les assertions des prisonniers quant à la présence de vigies… Soudain, ils détalèrent à toutes jambes, obligeant Onizuka à leur tirer dans les jambes. Takahashi les pris en chasse quand soudain, une pluie de fléchettes s'abattit sur eux. Malgré cela, un des fuyards fut abattu et le second, récupéré.
En fait le village était à moins de 15 minutes mais l'accueil est pour le moins… tendu! Kaneka demanda à parler à leur seigneur mais ces derniers lui rétorquèrent qu'ils étaient indépendants, sans seigneurs… Leur chef étant Hazaki, Kaneka demanda à le rencontrer et après dix longues minutes, on les fit entrer.
Le village, si on peut l'appeler ainsi, était constituer majoritairement de bâtiments en ruine ou au mieux, délabrés. les habitants portaient des guenilles et étaient visiblement mal nourris et paraissaient malades… Hazaki leur apprit qu'ils se vengeaient des Daidoji qui avaient tenté de les exterminer il y a 1200 ans!!!
Complètement buté, il refusa de se laisser convaincre et exigea un duel judiciaire. Notre jeune magistrat accepta que Kaneka relève le défi. Bien qu'ayant reçu de sérieuses blessures, ce dernier remporta le duel et permit de mettre fin à ce conflit improbable.
Les villageois acceptèrent leur aide pour évacuer les terres de l'Empire et ce fut sur le navire de l'Otomo qu'ils purent commencer leur exil. Ce dernier, en échange, leur demanda de les accompagner pour prélever les impôts dans une ville: Ryoko Owari Toshi (la ville du Mensonge, troisième plus grosse ville de l'Empire).