Trône de Saphir

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====== Le Championnat de Topaze ======

Vous avez été invité à [[Clan de la grue|Tsuma]] pour venir faire votre [[gempukku]] sous les yeux attentifs de nombreuses personnes importantes au sein de l'empire. Les différentes épreuves cherchaient à voir le potentiel des participants qui ont été sélectionnés spécialement pour représenter leur clan face à l'empereur.

Les épreuves étaient :
  * Jiujitsu
  * Héraldique
  * Archerie à cheval
  * Athlétisme
  * Bushido
  * Combat
  * Go
  * Poésie
  * Courtisan
  * Chasse
  * Duel de Iaijutsu

Malheureusement le tournoi a été entaché par la mort mystérieuse d'Isawa Tsutakito, lors de l'épreuve de chasse, qui semblerait avoir été attaqué par des bandits qui rôdaient dans la région, une enquête est en cours.
De plus, le champion d'émeraude [[Matsu Hoketsaku]] a été assassiné par un ronin qui participait au tournoi de topaze. Vraisemblablement une sombre histoire de vengeance de la [[famille Tsume]].

Le tournoi prit fin après que [[Mirumoto Kaneka|Mirumoto Jiso]] eu vaincu les duelistes Kakita dans leur propre académie sous les yeux de leur sensei. Obtenant par la même occasion le titre de champion de topaze malgré un climat morose.

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Quelques semaines plus tard, Kaneka, Takahashi et Onizuka se retrouvèrent "fortuitement" à Otosan Uchi. Alors qu'ils prenaient un thé dans une auberge, un Magistrat d'émeraude (Akodo Torokai) y entra pour prendre une collation. Pendant son repas, il reçut une lettre qui le fit blêmir et ils lui proposèrent leur assistance, qu'il accepta.

Un proche d'Otomo Sojin, Shosuro Adoka, lui faisait part de la disparition du fils de ce dernier (Kokare) et lui demandait de l'aide dans cette enquête. Quand ils le rencontrèrent, il leur apprit qu'il avait reçu une demande de rançon mais qu'il pensait être la véritable cible des ravisseurs et exigea donc de Torokai qu'il le protège.

Les trois compères partirent donc seuls mener l'enquête et repérèrent 3 personnes qui semblaient épier la demeure des Otomo. Comme nos apprentis enquêteurs ne trouvèrent rien au Phoenix Bourré (lieu de jeu et de débauche qu'affectionnait Kokare), ils attaquèrent les 3 suspects pour les interroger. Ils apprirent que le jeune homme était détenu par Shutokire (mafieu local) dans un entrepôt à la limite de la ville.

Avec l'aide de Shosuro et 3 gardes de confiance, ils prirent d'assaut l'entrepôt et parvinrent à délivrer Kokare après avoir éliminer tous les brigands. Ces derniers, d'après les aveux de leur chef, travaillaient pour Kotetsu, le propriétaire du Phoenix Bourré.

Shosuro disparut durant quelques heures et le lendemain, on apprit que le Phoenix Bourré avait malencontreusement fermé...

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Un mois plus tard, nos trois compagnons reçurent une lettre d'Akodo Torokai qui les invitait à venir assister en VIS (Very Important Samourai) au tournoi d'Emeraude en remerciement de leur aide. Ils ne se firent pas prier et se retrouvèrent donc au temple d'Osano-wo en terre Scorpions pour cet évènement d'importance.

Alors qu'ils déambulaient dans le village de tentes qui était spontanément apparu au pied du temple, ils entendirent de hauts dignitaires (plusieurs daymio et gardes impériaux) évoquer des trolls... mais n'y prêtèrent pas plus attention que cela.

Le lendemain, la procession commença son ascension vers le temple et en attendant de pouvoir entrer (en dernier, comme il se doit), nos héros assistèrent à une altercation entre le moine de sécurité et un bushi. Ce dernier, qui leur apprit s'appeler Toritaka Yamamiya, n'était pas là pour le tournois mais uniquement pour consulter la bibliothèque. Malheureusement pour lui, le moine se révéla intraitable.

A l'intérieur du temple, les jeunes samourais aperçurent un "homme-lézard" occupé à déplacer des cailloux mais, pressés par le début du tournois, ils ne prirent pas le temps de lui parler. Cependant, au moment où le tournoi, comprennant 57 participants, allait débuter, un jeune moine vint les chercher à la demande de son maître.

Ils rencontrèrent donc (au grand dam de Kaneka) Iroto, le vieux moine, qui leur dit ressentir "une perturbation dans la force", élément confirmé par le shugenja du groupe qui décida d'invoquer un Kami de la terre. Ce dernier, perturbé, leur apprit que ses frères lui avait dit de ne pas être content...

Après un compte rendu à Akodo-sensei, il les mit en relation avec Isawa Ganaha (Shugenja renommé) et refirent un rituel avec un Kami plus puissant qui leur apprit qu'un homme (Lui, Il,...) présent dans les environs était sous le coup d'une malédiction des Kami de la terre car son ancêtre les avaient offusqués.

En entendant cela, Onizuka pensa à Yamamiya, le bushi refoulé à l'entrée, puisqu'il avait évoqué une malédiction. Nos héros décidèrent après l'avoir interrogé, de faire des recherches à la bibliothèque du temple pour en apprendre plus sur son ancêtre. Maigre résultat: l'ancêtre en question (dont ils ignorent le nom) aurait parjuré l'aide qu'il avait promise à Osano-wo, entrainant peut-être la mort de ce dernier.

A court d'idée, ils pensent à invoquer l'interressé lui-même, rien moins que la Fortune des tempêtes et des orages... mais comment faire? Osano-wo n'était-il pas un grand chasseur de trolls? Et n'ont-ils pas ouï-dire qu'il y aurait des trolls dans la région? Ni une ni deux, ils décidèrent de ramener la tête d'un de ces monstres.

Accompagnés de Yamamiya (après tout, c'est son cul qui est maudit), ils partirent à la chasse et débusquèrent les deux trolls restant dans le méandre d'une rivière. Le combat fut rude, Yamamiya et Kaneka subirent de grave lésions mais l'opiniâtreté du petit groupe l'emporta et ils purent ramener les deux têtes au capitaine de la garde.

Ce dernier leur permit, au vu de l'aide qu'ils avaient apportée, de conserver une des têtes pour le rituel d'invocation d'Osano-wo, rituel qui fonctionna (à la surprise générale) et la Fortune apparut à la majorité des participants (probablement les plus méritants!) et donna quelques maigres indices pour que le bushi Crabe puisse mener sa quête de purification à bien tout en précisant qu'il s'agissait d'une tâche de toute une vie!

Nos héros purent, après cette rencontre édifiante, assister à la fin du championnat d'émeraude et à la désignation (légèrement controversée) du nouveau Champion: Kitsuki Jiro. Ce dernier, alors qu'il recevait les félicitations des grands de ce monde, fit mander par Akodo-sensei, le jeune Onizuka qui ignorait tout des raisons de cette convocation...

Quelle ne fut pas sa surprise lorsque le [[Champion d'émeraude]] lui proposa de devenir Magistrat d'émeraude! Après s'être remis du choc, il accepta et sa première décision fut de proposer à ses deux compagnons de l'assister dans sa tâche, ce qu'ils acceptèrent tous deux, devenant par-la même ses yurikis.

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Après avoir rempli toute la paperasse administrative liée à leurs nouvelles fonctions, nos enquêteurs ont reçu leur première affaire: un moine, Hana, qui a disparu à Nikesake. Ils se mirent donc en route, après un petit détour en terre Tsuruchi pour fêter l'évènement. La ville, située à proximité des terres de 4 clans (Phoenix, Grue, Lion et Dragon) est un carrefour commercial important et compte près de 1600 habitants.

En arrivant, Mirumoto, Takahashi et Onizuka décidèrent d'aller se présenter au gouverneur Shiba Hashimoto mais ce dernier leur envoya une servante pour leur signifier "qu'il n'avait pas le temps" de les recevoir. Il s'agit clairement d'une insulte mais l'homme se sait à l'abri de quelques représailles que ce soit.

Ils se rendent donc à une auberge pour s'installer puis chez le magistrat local pour en apprendre plus sur leur disparu. Le magistrat, Shiba Gyugi, les reçoit rapidement et leur apprend, à leur grand étonnement, que l'enquête est résolue. Il les informe que le meurtrier est dans une cellule attenante à son office et que ce dernier ce nomme ... Toritaka Yamamya!

Complètement estomaqués par cette révélation, nos héros s’enquièrent de la manière dont a été appréhendé le "coupable". Apparemment ce dernier avait été trouvé par 2 miliciens, debout, la lame ensanglantée, au-dessus du corps du moine et de 11 paysans. L'affaire avait donc été bouclée telle quelle. Peu satisfaits de cette conclusion, nos enquêteurs décidèrent d'interroger eux-même le "coupable" malgré l'évidente désapprobation du Magistrat local.

Yamamya leur apprend qu'il recherchait Hana car il pouvait peut-être l'aider à propos de sa malédiction. Cependant, lorsqu'il était arrivé à la chaumière des paysans dans laquelle le moine semblait se cacher, 4 hommes étaient en train de massacrer la famille. Il les aurait affronté et en aurait blessé un avant que ces derniers ne battent en retraite avec le moine en otage.

Nos héros décidèrent de continuer l’enquête sur les lieux du crime, où ils trouvèrent quelques etas occupés à nettoyer. Ceux-ci leur apprirent que les corps avaient été envoyé au crématoire mais qu'il manquait le cadavre d'un des enfants. Takahashi invoqua les kamis après avoir détecté l'utilisation de plusieurs sorts dans la masure et les esprits lui racontèrent une version de l'attaque qui ne correspondait pas avec ce qu'on pouvait voir..

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De plus, à l'extérieur, le sol est comme vierge de tout passage dans un rayon de 20 mètres autour de la maison... Nos enquêteurs envisagèrent alors l'utilisation de Maho, l'affaire prenant un tournant bien plus sinistre. Ils se rendirent au monastère où ils apprirent que Hana était auparavant un libraire qui gérait des textes étranges qui pourraient intéresser les maho-tsukais.

Alors qu'ils venaient d'apprendre que le corps de hana au crématoire venait de se transformer en Kato (l'enfant porté disparu), le garde qui les accompagnait leur apprend qu'un autre corps a été retrouvé en ville: le médecin Nakamoto. Takahashi, Mirumoto et Onizuka en déduisirent donc que non seulement Hana avait bien été enlevé mais que l'un des ravisseur avait bien été blessé par Yamamya.

Ils décidèrent de demander aux gardes des portes s'ils avaient vu des blessés et par chance, l'un deux se souvenait d'un ronin blessé qui accompagnait un marchand et logeait dans une auberge non loin. Sur le toit du bâtiment, Onizuka aperçut le faucon de leur compagnon injustement condamné et eut donc la confirmation que les véritables coupables se trouvaient en ces lieux.

Après avoir libéré Yamamya (toute aide étant la bienvenue), ils pénétrèrent l'auberge et aperçurent certaines de leur cibles dans le salon. A cet instant, le jeune Magistrat d’Émeraude (un peu trop enthousiaste) déclencha les hostilités à la surprise générale (alliés compris). Le combat fut d'une rare violence, le maho-tsukai possédant des sorts redoutables au point qu'Onizuka demanda qu'il soit tué sans même être interrogé. Des ronins qui l'accompagnaient, l'un, blessé, parvint à fuir et le dernier fut prit vivant et questionné.

Malheureusement, le gouverneur, alerté par son Magistrat du fait que Yamamya (toujours considéré comme coupable) avait été libéré, débarqua dans l'auberge avec ses gardes et exigea sur le champs des explications pour ce charivari. Takahashi s'employa à lui expliquer tous les démêlés de leur enquête et décida de rabattre le caquais de cet arrogant gouverneur en le remettant à sa place avec une magistrale éloquence!

Ce dernier digéra l'affront (bien obligé puisqu'il était l'instigateur de cette mésentente) mais il ne l'oubliera certainement pas de sitôt...

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Il leur apprit que leur groupe comprenait encore 6 personnes mais que seul leur chef était capable d'utiliser la maho et que tout ce petit monde se cachait dans une grotte proche de la ville. Nos compagnons se rendirent donc auprès du capitaine de la garde afin de l’enrôler ainsi que 4 de ses hommes pour être sûr d'éliminer tous les ennemis.

Une fois l'assaut sur la grotte lancé, le combat fut extrêmement rapide et finalement, plus aisé que dans l'auberge. Les ronins furent tous éliminés et leur chef, capturé et longuement interrogé sur la possible présence d'autres maho-tsukais avant d'être exécuté.

Le lendemain, après s'être reposé, nos enquêteurs rendirent visite à Hana au temple, où celui-ci leur apprit qu'il avait une piste pour Yamamya: des écrits de Toritaka Tonosaha sur sa famille se trouveraient dans la bibliothèque  au Chêne Pâle.

Après 2 jours de trajet et 2 jours de recherche infructueuse, un messager leur apporta une lettre du Champion d'émeraude qui les enjoignait de le retrouver à Toshirambo. Ils partirent donc dans l'heure, s'accordant tout de même quelques minutes pour demander à Hana d'aller aider Yamamya à retrouver son texte.

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Il fallu 10 jours à nos héros pour rejoindre la capitale où ils firent immédiatement le compte rendu de leur mission à leur supérieur. Ce dernier en prit bonne note et leur confia séance tenante leur nouvelle mission: rejoindre Otosan Uchi, l'ancienne capitale et se mettre à disposition de son ami Yogo Tanamasu.

5 jours plus tard, ils arrivèrent à leur destination et furent fortement marqués par cette ville pratiquement à l'abandon depuis 3 siècles. Une seule partie avait repris vie après la guerre: la zone portuaire dans laquelle des étrangers avaient le droit d'accoster. Ces derniers, dont les manières frustres s'accordent mal avec notre culture raffinée, étaient toutefois cantonnés aux pontons.

En attendant leur contact, qui n'était pas encore présent, nos compagnons explorèrent la ville, approchèrent ces étranges visiteurs et leurs denrées exotiques et s’entraînèrent au dojo. Le lendemain, Yogo Tanamasu les invita à se joindre à lui pour le repas.

Comme tous les scorpions, l'homme porte un masque mais ce dernier ne couvre que son front. Par contre, il porte le mon de sa famille tatoué sur la droite de son torse et celui des Shosuro à gauche, pratique assez rare pour être soulignée. Il leur demanda de livrer une lettre à un diplomate, Shosuro Kikate, à Kyuden Gotei.

Il ne leur fallut que quelques heures pour dégoter un navire en partance pour les îles de la Mante, navire à bord duquel travaillait un Ratling. Au cinquième jour de trajet, une tempête vint perturber leur traversée et 3 marins furent engloutis. Finalement, après 11 jours, la terre apparu à l'horizon mais ils n'étaient pas sauvés pour autant.

Takahashi ayant aperçu un guetteur, le capitaine s'éloigna de la côte, d'où apparut un navire qui les prit en chasse. Grâce aux sorts de vent de notre shugenja, ce pirate ne put jamais les rattraper... au contraire des 2 autres navires qui les poursuivirent dès la fin de la journée.

Cette fois, les vents ne furent pas du côté de nos héros et les pirates les abordèrent rapidement. Malgré leur résistance acharnée et l'aide de leurs marins, Mirumoto, Takahashi et Onizuka étaient sur le point de succomber sous le nombre.

Ce fut le moment que choisirent 3 orochis pour surgir des flots et balayer la vermine des mers. Le dresseur d'un de ces monstres sauta à bord, se présentant comme Yoritomo Koba et se proposa de les mener à leur destination vu que leur embarcation était sur le point de sombrer.

Une fois à terre, ils durent passer à la capitainerie, où le magistrat de la ville, Tsuruchi Kamenoru, les questionna de manière un peu sèche sur les raisons de leur venue. Le lendemain, ils purent enfin remettre leur missive avant d'envoyer un rapport au Champion.

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Lors du trajet de retour, ils passèrent par le territoire grue et en profitèrent pour saluer la famille de Takahashi. Ce dernier reçu du coup une lettre l'invitant au Tournoi de l'Orchidée Blanche, réservé au shugenja et se déroulant en territoire Phoenix. Ils prirent donc la direction des montagnes, tout en faisant un détour par le quartier général des Magistrats d'Emeraude pour remettre leur rapport.

Alors qu'ils approchaient du lieu du tournoi, ils rencontrèrent plusieurs participants: Asahina Hisako (Grue), Isawa Washi (Phoenix), Isawa Tsukakito (ancien participant du Tournois de Topaze) et Tamori Ryuko (Dragon).

Finalement ils arrivèrent dans un petit village reposant qui abritait en son sein le monastère où se déroulerait le tournoi. Ce dernier est également un festival: un théâtre No et plusieurs amuseurs de rues étant déjà arrivés. En attendant l'ouverture du tournoi le lendemain, nos compères déambulèrent d'échoppes en échoppes et rencontrèrent plusieurs personnes, dont Tomaru, le chef des moines, Moshi Hinata, fille du daymio Moshi et Otomo Hiroshi, l'huissier du tournoi.

Le lendemain, avec l'arrivée du conseil élémentaire, composé de Asako Heishi (Air, champion de Jade), Agasha Hiroji (Feu, manque un bras), Isawa Moroto (Terre, nerveux, hésitant), Isawa Hitomi (Eau, femme souriante) et Isawa Akima (Vide, femme voilée), la première épreuve put débuter.

Lors de cette dernière, il est demandé à chaque participant de produire un sort de chaque élément. Quatre n'y parvinrent pas et furent donc éliminés du tournoi, dont ................ que Kaneka railla et dont il se fit un ennemi.

Au soir, nos compagnons se délassèrent en assistant à la représentation No. A la fin de cette dernière, ils perçurent le "tonnerre" du côté de la cascade de l'Oiseau de feu, observant également des "éclairs" pendant 5 minutes.

Le deuxième jour, nous vîmes 4 autres participants sortir de la compétition. Onizuka perçu encore faiblement le tonnerre durant toute l'épreuve, accompagné à chaque coup de 3 flash lumineux. Ils décidèrent donc d'aller enquêter sur ces événements fort peu naturels et se rendirent aux chutes qui étaient surplombées, de l'autre côté de la rivière, d'un ancien château à l'abandon.

Traversé le cour d'eau tumultueux ne fut pas une mince affaire surtout qu'au plein milieu de leurs efforts, Takahashi capta la présence d'un Gaki, une âme vengeresse. sur leurs gardes, ils escaladèrent la paroi jusqu'à l'édifice et firent une macabre découverte: sur la place du château gisaient 2 cadavres. Leurs mon leur permirent de les identifier comme un Isawa et un Agasha (ce dernier aurait pratiqué le seppuku).

Quand ils pénétrèrent dans la ruine, une voix féminine résonna: "Agasha Koji, tu as pris ma vie, maintenant je vais prendre la tienne!" Il leur fallu des trésors de diplomatie pour parvenir à calmer l'esprit et lui faire dire son nom: Isawa Miko.

Le lendemain, troisième jour du tournoi, vit se qualifier pour la finale, Takahashi et Isawa Kanko. Nos enquêteurs interrogèrent également l'huissier et découvrirent que Koji et Miko étaient les finalistes d'il y a 3 ans. Agasha Kimo, qui s'avère être la sœur de Kimo, leur demanda la permission de les accompagner dans leur intervention contre le spectre.

De retour au château, nos héros tentèrent de dialoguer avec le Gaki, lui offrant plusieurs voies de rédemption mais l'esprit hésite jusqu'à ce que Kimo se propose en sacrifice. Malgré les protestations de nos compagnons, elle finit par s'ouvrir la gorge et Miko, acceptant l'échange, disparut.

De retour au temple, ils firent rayer le nom de Koji de la liste des vainqueurs.

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Enfin, le quatrième jour, débuta la finale. Chaque maître demanda un sort au choix de son élément:
- Air: les 2 candidats réussirent mais Kanko fut le plus épatant.
- Terre: les 2 candidats réussirent mais Takahashi fut un peu meilleur.
- Feu: les 2 candidats échouèrent.
- Eau: les 2 candidats réussirent mais Takahashi fut le plus épatant.
Il fut décider, afin de les départager, qu'ils lanceraient chacun le sort de leur choix. Kanko lança un magnifique sort d'Air (sa spécialité) et takahashi lança un très beau sort de Feu. Après une heure de discussion, les 5 maîtres décidèrent de récompenser l'audace de Takahashi et le déclarèrent vainqueur du Tournoi de l'Orchidée 
Blanche.

Un messager arriva justement dans l'après midi pour annoncer à Mirumoto que sa lame de vainqueur du tournoi de Topaze était prête à Toshirambo. Takahasi ayant reçu sa récompense, un sort de son choix, l'équipe se mit en route.

Il leur fallut 4 jours pour rallier la capitale et une fois pénétré à l'intérieur des murs, alors que Onizuka s'inclinait à un carrefour (comme à son habitude), il vit un homme sortir des ombres à moins d'un bras et lui tomber dessus. Il parvint à l'esquiver et ce fut Takahashi qui reçut le choc.

Croyant avoir affaire à un homme saoul, ils commencèrent par réprimander le malappris jusqu'à ce qu'ils constatent que le liquide sur leurs mains ou leurs vêtements était du sang. Takahashi sortit son parchemin de soin tandis qu'Onizuka retournait le corps, constatant avec horreur que l'individu avait perdu son visage!

La peau recouvrant sa face avait été découpé et arrachée "proprement". Le Doji, heureusement il portait son mon, murmura: "J'ai été honoré, le seigneur Koujin a complimenté mes vêtements." A ce moment, 5 gardes de la ville apparurent et accusèrent nos héros du meurtre. Ils les escortèrent séance tenante jusqu'à la magistrature de la ville.

Sur place, m'accusant toujours du meurtre, ils me demandèrent de déposer mes armes et d'attendre le magistrat. Ce dernier, Otomo Fukuda, en pénétrant dans la pièce où Onizuka était retenu, lui présenta immédiatement une feuille d'aveux à signer, afin de l’exécuter le plus promptement possible. Evidemment Onizuka refusa, tentant d'expliquer les événements au magistrat.

Ce dernier, obtus au dernier degré, sortit de la pièce pour aller quérir un éta afin de procéder à la torture. Quelques minutes plus tard, effectivement une personne entra mais ce n'était pas un éta, il s'agissait d'un Magistrat d'Emeraude... Akodo Torokai!

Il observa Onizuka sans montrer signe de le reconnaître et lui demanda ce qu'il venait faire en ville. Après avoir entendu les explications, il quitta la pièce afin d'aller interroger les 2 autres compères. Finalement, nos héros furent relâches (non sans expliquer à l'Otomo leur manière de penser).

Leur mentor les attendait dehors et leur expliqua que c'était le sixième cas mais seulement le troisième dans la capitale. Il était sur l'enquête depuis la quatrième victime mais n'avançait pas énormément, principalement à cause des multiples convocations qu'il recevait. Onizuka proposa alors leur aide pour résoudre ces meurtres.

Ils allèrent voir le corps: ses yeux étaient crevés, ses poignets brûles par une corde, les découpes sur son corps étaient bien faites (lame bien aiguisée) et une substance pâteuse, appelée "lait de maman" était présente dans sa bouche (anesthésiant). Il avait également une huître coincée dans ses sandales.

Ils retournèrent au croisement et remontèrent la piste de la victime jusqu'à la rive à quelques dizaines de mètres où toutes les traces s’arrêtaient. Ils allèrent donc se coucher et le lendemain, tandis que Mirumoto se rendait à l'ambassade Grue pour recevoir sa magnifique lame, Onizuka et takahashi allèrent prendre rendez-vous à l'ambassade Dragon pour parler avec le seigneur Koujin (l'ambassadeur).

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A l'ambassade, nous fûmes reçu par Kitsuki Daito (assez jeune), l'assistant de l'ambassadeur. Ce dernier nous confirma le compliment de Koujin sur la tenue de la victime, cette dernière étant arrivée avec l'ambassadeur grue. Il avait beaucoup parlé avec Sochi Sumiko (Scorpion), Matsu Hiabu (Lion, assistant de son ambassadeur), Moto Samaji (Daymio Licorne), Moto Tenkasu (fils du daymio) et un gaïjin du nom de Sven Holdarson (thrane).

Nos enquêteurs se rendirent au quartier gaïjin, qui était ma foi... fort dépaysant dans son architecture. Les gardes tortues les mirent en garde contre les attitudes et réflexions souvent frustres des étrangers. Malgré ces mises en garde, ils rencontrèrent très rapidement l'ambassadeur thrane, qui en plus, parle couramment leur langue.

Ce dernier, peu au fait des habitudes n'a rien remarqué d'étrange lors de la soirée mais par contre, un de ses hommes fait partie des précédentes victimes! Il y a 2-3 semaines, ce dernier qui se rendait souvent à un resto  près des docks n'est pas revenu. Son corps a été retrouvé plus tard sur les docks mais ses lunettes avaient disparu, tout comme la tenue de la dernière victime.

Au restaurant, ils apprirent que le garde gaïjin avait parlé la dernière fois avec un Lion blond très grand. Alors que nos héros se rendaient à l'ambassade lion, un messager leur remis une lettre de Torokai les informant qu'un bayushi scorpion du nom de Morotai avait disparu.

Matsu Hiabu ne résidant pas à l'ambassade mais dans une auberge en ville, ils se rendirent à l'ambassade scorpion, où l'on éluda complètement leurs questions. Expédiés, ils ne reçurent pas un meilleur accueil à l'auberge de Matsu Hiabu: celui-ci n'était pas présent et son maître refusa de les recevoir.

Pendant que mirumoto et Onizuka retournaient à l'ambassade scorpions, Yakahashi partit explorer les docks. Il interrogea les kamis mais c'est un Kansen (mauvais kami) qui lui répondit: " Tout va bien ici, hihihi". Notre shugenja s'empressa de retrouver ses acolytes et après avoir envoyé un message à Torokai, ils se précipitèrent aux entrepôts.

Après avoir fait sauter le cadenas, ils entrèrent et ce fut l'horreur: une odeur insupportable de charnier emplissait l'air tandis que sol était imbibé de sang. Sur une table, un corps reposait et plusieurs linges (en fait des peaux humaines) pendaient à des cordes. Captant un mouvement, Onizuka tira une flèche. Un fou, nu et agitant un couteau, commença à leur dire des choses sans queues ni têtes.

Ils parvinrent à le maîtriser et à sortir sa nouvelle victime afin de la soigner. Interrogeant le coupable, ils constatèrent qu'il semblait ignorer ce qu'il faisait là mais par chance, Takahashi ne fut pas dupe de sa prétendue double personnalité. Ils le firent torturer avant de l’exécuter.

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Une semaine après leur rapport à la Magistrature d'Emeraude, Onizuka reçut une lettre de Yasuki Fumi (une Crabe), le conviant ainsi que ses yurikis à un festival de vente de saké (très réputé pour sa qualité) au village du Voyageur Amical. Le jeune Magistrat comprend qu'il n'est probablement pas le premier choix de la dame mais probablement le seul susceptible de répondre favorablement...

Le trajet devant se faire en bateau (au grand dam d'Onizuka), ils dégotent un navire Phoenix, propriété de Shiba Hashimoto (meilleur ennemi de Takahashi) qui bien sur, est à bord. Le voyage se passera pourtant relativement bien,  malgré quelques piques lancées par leur "hôte".

Six jours plus tard, ils arrivèrent en vue du village, dont le nouveau ponton était déjà occupé par un navire grue et un autre, mante. Malgré cet accès à la mer, ils apprirent sur place que 90% de l'activité du village était consacrée au saké.

Après s'être installés à l'auberge de la Première vague (récemment remise à neuf) puisque celle de la Miséricorde de la Fortune était pleine, ils rendirent visite au magistrat local: Daidoji Jikuro. Malheureusement, ce dernier était en réunion avec Otomo Kobaji, présent pour clarifier les comptes et percevoir des impôts possiblement manquants.

Leur première journée sera donc consacrée à la découverte du village et de ses rizières ainsi qu'à diverses mondanités. Mais le lendemain, ils purent se rendre à la soirée de leur hôte, où ils aperçurent le Daimyo Daidoji Hayashi et son assistant Kakita Deju. Ils sont présents car les relations entre Crabes et Grues sont tendues suite à quelques échauffourées non loin.

Au fur et à mesure de la soirée, on se rend compte que les mondanités et les esquives de de Dame Fumi sur les sujets importants sapent la patience du Daimyo qui, excédé, fini par quitter les lieux furieux. Mal lui en prit: percevant des bruits suspects, Onizuka appela ses yurikis et tenta de rattraper le daimyo en vain: son corps ainsi que ceux de ses deux compagnons gisaient sous un petit pont.

Grâce aux kamis invoqués par Takahashi, ils purent revoir la scène: quatre hommes sortirent de dessous le pont pour frapper les trois hommes sans défense. L'un des assaillants n'était autre que l'aiguiseur de couteaux du marché. Entre temps, un garde vint annoncer une autre mauvaise nouvelle: le magistrat local et son acolyte ont également été assassinés.

Pendant que Kaneka faisait emmener et ausculter tous les corps (de la rouille et du poison de crapaud seront découverts dans les plaies), Takahashi et Onizuka se dirigèrent vers le marché mais surprirent des bruits de bagarre en direction de leur auberge. Sur place, Takahashi surprit deux hommes qui attaquaient un troisième, richement habillé. A l'aide des gardes, il parvint à neutraliser tout ce petit monde.

Les agresseurs possédaient des armes de mauvaises factures et toutes rouillées mais la "victime" n'était pas claire pour autant et tout ce petit monde fut emmené pour être interrogé.

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Tandis que Takahashi emmenaient les trois prisonniers, Onizuka interrogea les clients de la Carpe Bourrée qui lui apprirent qu'ils avaient vu les "pyjamas noirs" arriver des quais, quais sous lesquels il découvrit un corps, celui du capitaine Daidoji.

L'interrogatoire du riche marchand révéla qu'il était en fait un espion Daidoji, ce qui amena à cette constatation:  les quatre cibles d'attaque étaient toutes des Daidoji! Les autres prisonniers avouèrent, dans un Rokuganis désuet, venir d'un village situé à peu près à 50 kilomètres au NE.

Ils expliquèrent que l'aiguiseur était leur chef mais que c'est le "Messager", leur ancêtre Hira qui serait "revenu" (réincarné) pour leur dire de se battre et qu'ils se seraient entraîner pendant cinq ans, s'appelant les Hira Gumis.

Le lendemain, nos héros partirent avec les deux prisonniers, deux gardes et un éta pour retrouver ce village. Après une demi journée, ils durent quitter la piste et prendre à travers bois. Il ne fallut pas attendre longtemps pour que le sol devint spongieux mais d'après les "guides", il ne restait que deux ou trois heures alors décision fut prise de continuer.

L'impression d'être observé vint contredire les assertions des prisonniers quant à la présence de vigies... Soudain, ils détalèrent à toutes jambes, obligeant Onizuka à leur tirer dans les jambes. Takahashi les pris en chasse quand soudain, une pluie de fléchettes s'abattit sur nous. Malgré cela, un des fuyards fut abattu et le second, récupéré.

En fait le village était à moins de 15 minutes mais l'accueil est pour le moins... tendu! Kaneka demanda à parler à leur seigneur mais ces derniers lui rétorquèrent qu'ils étaient indépendants, sans seigneurs... Leur chef étant Hazaki, Kaneka demanda à le rencontrer et après dix longues minutes, on les fit entrer.

Le village, si on peut l'appeler ainsi, était constituer majoritairement de bâtiments en ruine ou au mieux, délabrés. les habitants portaient des guenilles et étaient visiblement mal nourris et paraissaient malades... Hazaki leur apprit qu'ils se vengeaient des Daidoji qui avaient tenté de les exterminer il y a 1200 ans!!!

Complètement buté, il refusa de se laisser convaincre et exigea un duel judiciaire. Notre jeune magistrat accepta que Kaneka relève le défi. Bien qu'ayant reçu de sérieuses blessures, ce dernier remporta le duel et permit de mettre fin à ce conflit improbable.

Les villageois acceptèrent notre aide pour évacuer les terres de l'Empire et ce fut sur le navire de l'Otomo qu'ils purent commencer leur exil. Ce dernier, en échange, leur demanda de les accompagner pour prélever les impôts dans une ville: Ryoko Owari Toshi (la ville du Mensonge, troisième plus grosse ville de l'Empire).

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